زراعة وحصاد كاميليا سينينسيس
تتمتع كاميليا سينينسيس (نبات الشاي) بمناخ دافئ ورطب مع درجات حرارة تتراوح بين 10 إلى 35 درجة مئوية. وتحتاج إلى كمية مناسبة من الأمطار وتفضل تربة عميقة وخفيفة وحمضية ومضبفة جيدًا. مع الظروف المناسبة ، سينمو نبات الشاي في أي مكان من مستوى سطح البحر إلى ارتفاعات تبلغ 2100 متر.
تترك الشجيرات الصغيرة المزروعة حديثًا دون تغيير لمدة عامين قبل أي تقليم أو نتف ، ولكن عندما تصبح قديمة بما فيه الكفاية ، يتم تشذيبها للحفاظ على ارتفاعها إلى أقل من متر.
هذا التقليم المنتظم يعني أنه مع ظهور البراعم الجديدة (المعروفة باسم "flush") ، يمكن رؤيتها بسهولة للملتقطين. ومن هذه الأوراق الخضراء الشابة التي تستخدم في إنتاج الشاي. الطيات المختلفة تنتج صفات مختلفة من الشاي. في دارجيلنغ ، يعتبر التدفق الأول الأفضل ؛ في ولاية اسام ، هذا هو الثاني.
تمسك البراعم الرقيقة بخفة بين طرف الإبهام والإصبع الأوسط ، وفي حركة هابطة إلى أسفل ، تم كسرها وإلقائها على الكتف في سلال على ظهر الملتقطين. اعتمادا على موقع ومزرعة الشاي ، يمكن أن نتف يحدث كل 7 إلى 14 يوما. وبالنظر إلى أن الأوراق الصغيرة الموجودة في دارجيلنغ تتطلب 22000 بندقية لكل كيلو من الشاي ، أو أسام حيث تكون أكبر ، 10،000 ، فهذا عمل شاق. في بعض الأحيان ، سيستخدم العامل الماهر المقصات ، وهناك آلات لتقطيع البراعم ، ولكن ستحتوي أيضًا على أجزاء من الجذعية والخشب ، لإنتاج شاي بدرجة أقل.
عملية الأكسدة واختبار الجودة
ثم تؤخذ الأوراق إلى المصنع ، وتنتشر على صواني كبيرة ورفوف وتترك لتذبل في الهواء الدافئ. بمجرد أن يذبل ، يتم كسر الأوراق الرخوة بواسطة بكرات لتحرير العصائر والأنزيمات من النبات ، والتي ، كما تتلامس مع الهواء ، أكسدة.
يتم وضع الأوراق المكسورة في جو بارد ورطب لعدة ساعات حتى تتخمر أو تتأكسد حتى تتحول الأوراق إلى اللون الذهبي في نهاية الأمر ، وتكتمل عملية الأكسدة.
وأخيرا ، يتم تجفيف الأوراق المؤكسدة بالكامل ، مما يؤدي إلى تغيير لون الأوراق إلى اللون الأسود. الشاي هو الآن "صنع". ثم يتم فرز الشاي إلى أحجام مختلفة قبل وزنه وتعبئته في صناديق الشاي ، وبعضها لتناول الشاي الفضفاض والباقي لأكياس الشاي. على طول الطريق ، فإن مصنع Tea Tasters سيتحقق من نكهة الشاي ويتأكد من أنه غير ملوث ، وعندما يتم إرضاءه ، سيتم إرسال عينات إلى الوسطاء ليتم تقييمهم من أجل الجودة وبالطبع السعر.
أنواع الشاي
تختلف طريقة المعالجة هذه باختلاف أنواع الشاي:
- الشاي الأخضر : يتم تبخير الورقة الذابلة ولفها قبل التجفيف لمنع كسر الأوراق وتسبب الأكسدة.
- الشاي الأبيض : يتم إمساك البراعم باليد وتذبل حتى تتبخر الرطوبة الطبيعية قبل التجفيف. لا يحدث أي أكسدة.
- الشاي الصيني الاسود : هو عبارة عن صليب بين الشاي الأسود والأخضر ، مع أكسدة أقصر بكثير ، مما يجعله شاي مذاق طازج ولكن بفروق دقيقة متطورة من اللون الأسود.